Quando scorri attraverso lo shop e vedi il nome ÅÅGE, stai guardando direttamente nella storia della mia famiglia. Una storia costruita su artigianato grezzo, acqua salata e un'insistenza incondizionata nel creare qualcosa di visivamente potente.

Le solide fondamenta
Le fondamenta furono gettate da mio nonno, Hagbart. Era l'incarnazione dell'artigianato solido e inflessibile – un uomo capace di plasmare e comprendere i materiali. Come mugnaio, costruttore navale e guardiano del faro di Hirsholmene, l'isola più a nord della Danimarca, visse in diretto contatto con la natura aspra. La capacità di creare qualcosa in grado di resistere agli elementi era nel suo DNA.

Il nervo marittimo e l'arte senza compromessi
Proprio quel nervo marittimo e la fascinazione per le forze della natura furono tramandati a mio padre, l'artista pittorico Aage Arbjerg Hansen. Da giovane, seguì le orme del nonno e sentì il fragore del Kattegat come guardiano del faro di Hirsholmene.

Mio padre era originariamente un pittore edile e imparò davvero a padroneggiare il grande formato drammatico mentre lavorava nel dipartimento di pittura del Teatro di Aarhus alla realizzazione di imponenti scenografie. Quella capacità di mettere in scena e creare uno spazio visivo la portò con sé nell'arte. A partire dalla metà degli anni '70, si affermò davvero quando, come allievo del leggendario pittore Sven Dalsgård, sviluppò un'espressione forte, surrealista e sperimentale, ricca di bizzarre tecniche di collage e di arte degli oggetti. Era stravagante, era affascinante ed era assolutamente senza compromessi.

Più avanti nella vita tornò alla tela e ai paesaggi dello Jutland, e guardando la sua opera complessiva scoprirai interpretazioni vitali della natura, che spaziano dalle tonalità più delicate e tenui a esplosioni di colori saturi e vivaci. Creava le sue opere con una massiccia intensità – una celebrazione dell'autentico, del tattile e dell'non rifinito.

Nuovo formato, stesso DNA forte
Oggi sono io a portare avanti l'eredità e l'artigianato. Sono anch'io un pittore di insegne vecchio stampo, quindi la comprensione del taglio grafico, della tipografia e del materiale tattile e solido è profondamente radicata nel mio DNA. Costruisco proprio sulle fondamenta gettate da mio padre, ma il mio metodo è diverso. La mia tela è la strada.

Quando mi muovo per la città e il porto, catturo con la mia macchina fotografica i momenti grezzi e indomiti. Spoglio le immagini dal rumore, le trasformo in un bianco e nero netto e ad alto contrasto e lascio esplodere colori singoli e sgurlanti o testi grezzi. È il mio modo di tramandare il DNA senza compromessi di mio padre – in un formato moderno e urbano che si rifiuta di essere bello e sfumato. Deve farsi sentire.

L'attrazione per la natura
Non ho mai abbandonato il desiderio della natura grezza. Porto ancora la mia famiglia a Hirsholmene per sentire le fondamenta gettate da nonno e padre, ma trovo esattamente la stessa pace quando mi dirigo verso la costa occidentale. Lì, dove il vento sferza la sabbia, dove il mare ruggisce e dove posso stare con la sabbia tra le dita dei piedi.

È l'eredità complessiva che ho distillato nell'universo che stai guardando ora. È l'equilibrio tra la costruzione navale marittima e grezza di mio nonno, l'arte stravagante e colorata di mio padre e il mio artigianato grafico e il mio amore per la vita all'aperto non rifinita.

Benvenuti nel mio universo.

Jeppe Arbjerg
Fondatore di ÅÅGE